全自動微量水分測定儀試劑溶液是由占優勢的碘和充有二氧化硫的吡啶、甲醇等混合而成。卡爾--菲休試劑同水的反應原理是：基于有水時，碘被二氧化硫還原，在吡啶和甲醇存在的情況下，生成吡啶和甲基硫酸氫吡啶。反應式為：

    H20+I2+SO2+3C5H5N → 2C5H5N·HI+C5H5N·SO3 

    C5H5N·SO3+CH3OH  → C5H5N·HSO4CH3  

在電解過程中,電極反應如下：

    陽極：2I-- 2e → I2  

陰極：I2  + 2e → 2I-                  

       2H+ + 2e → H2↑

     陽極產生的碘又與水反應生成，直至全部水分反應完畢為止，反應終點用一對鉑電極所組成的檢測單元指示。依據法拉第電解定律可知, 參加反應的碘的分子數等于水的分子數，同電荷量成正比例關系。水量與電荷量有如下等式成立：

W=Q/10.722 

式中：W --樣品中水分含量    單位：微克

      Q-電解電量            單位：毫庫侖