運動粘度計（又稱運動粘度測定儀）是根據國家標準《GB/T265-88石油產品運動粘度測定法》設計制造的專用測試儀器，適用于測定液體石油產品的運動粘度。儀器具有計時試樣運動時間，自動計算運動粘度的最終結果。本方法適用于測定液體石油產品（指牛頓液體）的運動粘度，方法是在某一恒定溫度下，測定一定體積的液體在重力流過一個標定好的玻璃毛細管粘度計的時間，粘度計的毛細管常數與流動時間的乘積，即為該溫度下液體的運動粘度。動力粘度可由測得的運動粘度乘以液體在當前溫度的密度所得。

粘度是在測試溫度下從運動粘度計（也稱為全自動運動粘度測定儀）到測試產品的到期時間與在20°C（293 K）的溫度下200 ml蒸餾水的到期時間的比值，該值是設備的常數（水數）。該比率的值表示為條件度的數量。在確定實驗室中油品的條件粘度時，使用運動粘度計，燃氣或酒精燃燒器，溫度計，試劑和其他實驗室設備。確定粘度的實驗室過程既費力又費時（采樣后2-3小時）。然而，煉油過程是連續的，操作人員必須連續接收有關所得石油產品的狀態和質量的信息。這種粘度信息由自動運動粘度計提供。

當固體在液體中自由下落時，可以考慮從一定的時刻開始恒定的運動速度，而重量的作用力則通過粘度來平衡。如果實心球掉入液體中，則斯托克斯定律有效。斯托克斯定律適用于均質流體相對于嚴格球形球的層流（非渦旋）運動。自動測量固體落入液體中的時間的運動粘度計是循環分析儀。